［　Q　］慰謝料はいつまで請求できますか？

［　A　］

慰謝料を請求できるのは、原則として、

1. 離婚慰謝料であれば、離婚の時から3年
2. 不貞慰謝料であれば、
   「元配偶者」に対しては、不貞の事実を知ってから3年
   「不貞相手」に対しては、不貞相手を特定したときから3年です。

詳しい解説

慰謝料は、民法上、損害及び加害者を知った時から3年、不法行為の時から20年経過で、請求権が消滅すると定められています（民法724条）。

1　離婚慰謝料

離婚による精神的苦痛という「損害」は、離婚時に知ったと考えられるので、離婚慰謝料は離婚の時から3年以内であれば請求できます。
この3年という期間は、法律上、訴訟や調停を申し立てること等で中断し、延長することができるものとされています（法律上このような期間を、「時効」といいます。）

2　不貞慰謝料

不貞慰謝料については、「元配偶者」に対しては、不貞の事実を知ったときから3年（不貞による精神的苦痛という「損害」を知ったときから3年）です。「不貞相手」に対しては、不貞相手を特定したときから3年（「加害者」を知ったときから3年）です。
この3年という期間も、「時効」の性質を有するので、中断し、延長することができます。

また、不貞行為（「不法行為」）から20年以内である必要もあります。この20年という期間も、「時効」の性質を有するので、中断し、延長することができます。

3　催告（時効の完成猶予）

時効完成間際になって、慰謝料を請求したいとなった場合、訴訟や調停を申し立てるのに間に合わないことがあります。そういう場合、相手方に催告書を送付することにより、時効の完成を半年間延ばすことができます。ただし、この半年の間に裁判等を行う必要があります。

さいごに

離婚慰謝料・不貞慰謝料の問題でお悩みの方は、当事務所の弁護士にお気軽にご相談ください。

※本記事は、公開日時点の法律や情報をもとに執筆しております。

【本記事の監修】
弁護士法人桑原法律事務所　弁護士 桑原貴洋（代表／福岡オフィス所長）

• 保有資格： 弁護士・MBA（経営学修士）・税理士・家族信託専門士
• 略歴： 1998年弁護士登録。福岡県弁護士会所属。
  日本弁護士連合会 理事、九州弁護士会連合会 理事、佐賀県弁護士会 会長などを歴任。